(Alliance News) -Les dirigeants des pays d’Asie du Sud-Est se sont réunis lundi à Kuala Lumpur pour leur premier sommet depuis que les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump ont bouleversé les règles du commerce mondial. Ces nations, fortement dépendantes du commerce, devraient publier un message commun exprimant leur vive inquiétude.

L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) tentera également d’accentuer la pression sur la junte militaire du Myanmar et de régler les derniers points en suspens concernant la candidature du Timor oriental à l’adhésion au bloc.

La stratégie de l’ASEAN, qui consiste à multiplier les alliances économiques diversifiées, s’est illustrée par l’arrivée du Premier ministre chinois Li Qiang dans la capitale malaisienne, à la veille des discussions avec le bloc et les États du Golfe.

Dans des remarques préparées pour les médias mais non prononcées dans son discours, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a déclaré : « Une transition de l’ordre géopolitique est en cours, et le système commercial mondial est de plus en plus mis à rude épreuve, notamment avec l’imposition récente de droits de douane unilatéraux par les États-Unis. »

« Le protectionnisme revient en force alors que nous assistons à l’effritement du multilatéralisme », a-t-il ajouté.

Trump a semé la panique sur les marchés internationaux en avril lorsqu’il a annoncé une série de droits de douane, avant d’accepter de suspendre leur application pour la plupart des pays pendant 90 jours.

Des discussions bilatérales entre les États membres de l’ASEAN et Washington sont en cours, mais le bloc continue d’afficher un front uni, selon la Malaisie, qui assure cette année la présidence tournante de l’ASEAN.

Selon un projet de déclaration consulté par l’AFP, l’ASEAN exprimera sa « profonde inquiétude… face à l’imposition de mesures tarifaires unilatérales », estimant qu’elles « posent des défis complexes et multidimensionnels » au bloc.

Mais l’ASEAN a précisé qu’elle n’imposerait pas de mesures de rétorsion commerciales à l’encontre des États-Unis cette année.

Le bloc cherche plutôt à élargir sa coopération avec d’autres blocs commerciaux, dont l’UE, et à renforcer le commerce intra-régional, a indiqué dimanche le ministre malaisien du Commerce.

Les discussions de mardi avec Li Qiang et le Conseil de coopération du Golfe, composé de Bahreïn, du Koweït, d’Oman, du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, illustrent cet effort pour entretenir un vaste réseau de partenaires commerciaux.

« Ce n’est pas juste une opération de communication. Cela montre bien comment l’ASEAN cherche à s’engager stratégiquement avec différents blocs. On pourrait qualifier cela de diplomatie multi-alignée », a analysé Khoo Ying Hooi, de l’université de Malaya.

Anwar a déclaré lundi avoir écrit à Trump pour proposer un sommet ASEAN–États-Unis cette année, « afin de témoigner de notre attachement au principe de centralité ».

Son ministre des Affaires étrangères, Mohamad Hasan, a précisé dimanche que les États-Unis n’avaient pas encore répondu.

La relation de l’ASEAN avec la puissance rivale chinoise reste tout aussi complexe.

Lundi, le président philippin Ferdinand Marcos a déclaré à ses homologues régionaux qu’il y avait une « nécessité urgente » d’adopter un code de conduite juridiquement contraignant en mer de Chine méridionale.

Pékin a des différends territoriaux dans cette zone avec cinq États membres de l’ASEAN, et la Chine et les Philippines ont connu ces derniers mois plusieurs confrontations dans ces eaux disputées.

L’adoption de ce code de conduite doit être accélérée « pour garantir les droits maritimes, promouvoir la stabilité et éviter les erreurs de calcul en mer », a insisté Marcos, selon une copie de son discours publiée par le gouvernement philippin.

Dimanche, la Malaisie a tenté d’accentuer la pression sur le Myanmar, État membre dirigé par une junte militaire dont les dirigeants sont exclus des sommets de l’ASEAN en raison de l’absence de progrès sur un plan de paix en cinq points conclu en 2021.

« Une chose est sûre : nous sommes tous d’accord pour dire que le gouvernement du Myanmar… doit respecter le consensus en cinq points qu’il a lui-même signé », a déclaré Mohamad.

Jusqu’à présent, l’ASEAN a mené des efforts diplomatiques sans succès pour mettre fin au conflit, déclenché par le coup d’État de février 2021 qui a renversé la dirigeante civile Aung San Suu Kyi.

Mohamad a appelé dimanche à prolonger et étendre un cessez-le-feu décrété après un séisme meurtrier, malgré les combats persistants qui remettent en cause son efficacité.

Par ailleurs, l’ASEAN pourrait accueillir un onzième État membre d’ici la fin de l’année, a annoncé le chef de la diplomatie malaisienne.

Le Timor oriental, plus jeune nation d’Asie, « a réalisé des progrès significatifs dans la mise en œuvre de sa feuille de route », et il existe « un fort soutien » pour qu’il puisse « espérons-le » rejoindre le bloc d’ici le prochain sommet en octobre, a-t-il déclaré.

Après avoir rencontré les dirigeants lundi, le Premier ministre du Timor oriental a indiqué à la presse qu’il pensait que son pays deviendrait membre à part entière cette année, même s’il reste quelques critères à remplir.

« Parce que tout le monde soutient. Tout le monde. C’était incroyable », a déclaré Xanana Gusmao aux journalistes.

Source : AFP

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